El BMW Isetta fue un mini
vehículo construido por BMW de 1955 a 1962. Las características del Isetta eran
la puerta delantera y el motor de cuatro tiempos de un solo cilindro en la
parte trasera.
Corrían los años 50. Europa necesitaba
moverse, pero con presupuesto reducido. Aunque tambaleándose tras la guerra, BMW
encontró una inesperada tabla de salvación en una idea italiana: la Isetta,
creada originalmente por la firma Iso. Los ingenieros alemanes la rediseñaron,
mejoraron la mecánica y lanzaron la versión definitiva: el BMW Isetta 300.
A mediados de la década de 1950
BMW estaba al borde de la bancarrota porque la producción de motocicletas había
disminuido. En el sector de la automoción, los vehículos grandes como los tipos
503 y 507 representaban una actividad subvencionada por los grandes costes de
su fabricación.
El primer objetivo fue producir
un coche que aportará ingresos netos cuanto antes. BMW necesitaba un nuevo
modelo sin tener que incurrir en grandes costes de desarrollo. BMW encontró la
solución en el Salón del Automóvil de Turín de 1954: En el stand de Iso
Rivolta, fabricante italiano de frigoríficos y minicoches, había un triciclo
con una gran puerta de entrada, el Iso Isetta. La delegación de BMW adquirió al
mismo tiempo los derechos de licencia de Isetta y las instalaciones de
producción.
En primer lugar, BMW tuvo que
«refinar» el motor y el chasis del scooter italiano. Los datos técnicos, sin
embargo, parecían modestos, incluso después de la modificación por parte de los
desarrolladores de BMW, ávidos de rendimiento. El BMW Isetta 250 de cuatro
tiempos y un solo cilindro con 250 cc utilizado en la motocicleta R25,
recortada para un funcionamiento más suave, proporcionó exactamente 12 CV al
inicio de la producción en 1955.
El nombre de este coche burbuja
se inspira en las raíces de BMW. Isetta es el diminutivo italiano de Iso. El
número de ruedas es diferente: Mientras que el original tenía sólo tres, el
Isetta salió de la línea de producción en la versión alemana con cuatro ruedas.
En 1956, el fabricante bávaro mejoró la cilindrada hasta 300 cc y 13 CV de
potencia el BMW Isetta 300. En ambas versiones, el vehículo alcanzó una
velocidad máxima de 85 km/h.
BMW Marketing inventó el término
«motocoupé» para este pequeño vehículo. La gente bautizó cariñosamente al
pequeño Isetta como el «coche burbuja», aunque en España lo conocíamos mejor
como «coche huevo». En distancias cortas y en la ciudad se conducía con el
salvador de la vida cotidiana, a una velocidad inigualable. Gracias a una
longitud de sólo 2,28 metros y un peso ligero de 350 kilogramos, era más ágil y
flexible que casi cualquier otro vehículo. Dos pasajeros adultos podían
sentarse uno al lado del otro como en un coche «real»: ningún otro micro móvil
podía ofrecer eso.
La apertura de la puerta de
entrada al frente, estilo refrigerador, permitía un cómodo embarque. El volante
y la columna de dirección giraban con la puerta hacia un lado. Solo se debían
quedar afuera las maletas. Su acomodo estaba en un portaequipajes montado en la
parte trasera. El público comprendió que el Isetta no era un sedán encogido,
sino un coche completamente nuevo. Un coche que salió al mercado en el momento
justo. El micro móvil de los años 50.
Durante su vida hubo muchos
cambios. La primera serie tenía una luneta trasera más grande que la segunda, y
las ventanas con abertura fueron reemplazadas por ventanas correderas. Por
cierto, todos los Isettas tienen un techo de tela, similar a los techos
corredizos actuales. No porque esto fuera lo que querían los clientes, sino
porque era obligatoria una salida de emergencia debido al acceso por la puerta
principal.
El Isetta se convierte en un
éxito de ventas
Para BMW, el motocoupé se
convirtió en el bestseller que la empresa necesitaba con urgencia. Por un
precio inicial de 2.550 marcos alemanes (equivalentes hoy a 1.300 €), muchos
podían permitirse el Isetta. Además, los conductores de este microcoche no necesitaban
la costosa licencia de conducir en ese momento: una licencia de motocicleta era
suficiente.
Con 10.000 unidades vendidas solo
en su primer año, el Isetta llegó directamente al corazón de los alemanes y más
tarde también al de otras naciones. Un total de 161.728 Isettas se vendieron en
ocho años de fabricación. Sigue siendo uno de los coches de un solo cilindro
con más exito del mundo. Con el cese de la producción en 1962, el tiempo de los
coches burbuja llegó a su fin. Ante una prosperidad creciente, los coches de
pleno derecho ocupaban ahora la demanda.
Mirando hacia atrás, el BMW
Isetta preferiría estar situado en los callejones de una ciudad vieja italiana
que en las autopistas alemanas. Sin embargo, tuvo más éxito entre Flensburg y
Múnich que en su patria italiana.
Aunque oficialmente homologado
como motocicleta con carrocería cerrada, el Isetta podía transportar a dos
adultos (con buena voluntad) y unas cuantas compras. Perfecto para las
estrechas calles de las ciudades europeas, su consumo era inferior a 4 litros
cada 100 km.
Entre 1955 y 1962, BMW vendió más
de 160.000 unidades del Isetta, muchas de ellas cabriolets. Fue el vehículo que
literalmente salvó a la marca de la bancarrota y pavimentó el camino para los
futuros éxitos de BMW. La segunda versión, el modelo 300 incorporó varias
mejoras con respecto al 250 original: mayor potencia (13 CV), mayor velocidad
punta (95 km/h) y una suspensión algo más robusta. A pesar de su pequeño
tamaño, el Isetta era sorprendentemente fiable y podía enfrentar el tráfico
urbano diario con dignidad… y una pizca de humor.
BMW Isetta 300 Cabriolet
El BMW Isetta 300 Cabriolet de
1957 es uno de los microcoches más encantadores y poco convencionales de la
posguerra. Famoso por su única puerta de apertura frontal y su forma de
burbuja, el Isetta 300 Cabriolet ofrecía movilidad urbana un paquete pequeño y
eficiente. Impulsado por un motor monocilíndrico de 298 cc que producía
alrededor de 13 caballos de fuerza, podía alcanzar alrededor de 80 k/ph
mientras bebía gasolina con moderación.
La versión Cabriolet conservaba
un techo de tela plegable, que realzaba su personalidad lúdica. Con asientos
para dos personas y una maniobrabilidad inigualable, el Isetta 300 Cabriolet de
1957 sigue siendo un delicioso símbolo del ingenio y el estilo europeos de la
década de 1950.
Más allá de lo mecánico, el el
BMW Isetta 300 Cabriolet representa una época en la que la movilidad se
reinventó desde lo pequeño, lo humilde y lo ingenioso. No se trataba de ir
rápido, sino simplemente de ir. Y hacerlo con estilo. ¿Una extravagancia? Tal
vez. ¿Un símbolo de esperanza motorizada? Sin duda.
Si el automóvil puede tener
sentido del humor, el BMW Isetta 300 Cabriolet fue su mejor chiste. Y uno muy
bien contado.
Actualmente, el BMW Isetta 300 Cabriolet es una pieza muy buscada por coleccionistas. Su rareza, especialmente en versiones originales descapotables, y su irresistible estética retro lo han convertido en protagonista de exposiciones, museos y películas.
